Внешний
вид. Длина тела до 550 мм, длина
хвоста 70-90 мм. Голова сравнительно
вытянута, морда слегка заострена, края
морды заострены и приподняты. Межчелюстной
щиток обычно касается лишь одного
апикального щиточка верхней поверхности
морды.Глаз отделен от верхнегубных
щитков одним рядом мелких пластинок.
Носовое отверстие прорезано в нижней
части носового щитка. Брюшных щитков
120-152, подхвостовых — 20-32 пары. Вокруг
середины тела 19-21 ряд чешуи.
Окраска.
Сверху тела окрашено в серо-коричневый
или светлосерый цвет с темной
зигзагообразной полосой по хребту,
иногда полоса разорвана на отдельные
пятна. По бокам проходят нерезкие темные
пятна. Известны редкие находки меланистов.
Распространение.
Широко распространена в средней
и восточной Европе. В России и сопредельных
странах заселяет степную и лесостепную
зоны европейской части, Крым, степные
районы Предкавказья и Большого Кавказа,
Казахстана и Южной Сибири, северо-запада
Средней Азии. На севере ареал достигает
Волжско-Камского края, на востоке —
Алтая и Джунгарии. В северо-восточной
Турции и северо-западном Иране гадюки
представлены небольшими изолированными
популяциями. Таксономический статус
этих форм — предмет постоянных дискуссий;
есть точка зрения, что это самостоятельные
виды.
Местообитания.
Обитает в равнинных и горных
полынных степях; остепненных альпийских
лугах, на сухих склонах, поросших
кустарником, в глинистых оврагах,
солончаковых полупустынях и закрепленных
песках. При распашке земель исчезает и
остается только по оврагам обычных
дорог и береговым обрывам. Так, например,
на нижнем левобережье Днепра в Запорожской,
Днепропетровской и Херсонской областях
гадюка сохранилась только в узкой полосе
обрывистого, поросшего кустарником
берега между водой и пашней. В горы
поднимаются до 1500 м над уровнем моря.
Активность.
После
зимовки появляется в марте-апреле. Ядовита,
как и другие гадюковые змеи. Яд
гемолитического
действия
(воздействует на кровь и кроветворные
органы). Укусы представляют большую
опасность
для
домашних животных и человека. Укушенные
животные погибают
от
несворачиваемости крови и многочисленных
кровоизлияний во внутренние органы.
Размножение.
Спариваются в апреле-мае.
Беременность чуть больше трех месяцев.
В августе-сентябре самки приносят 3-10
детенышей длиной 130-160 мм.
Питание.
Питаются мелкими позвоночными
(грызунами, птенцами наземногнездящихся
воробьиных птиц, ящерицами), насекомыми,
чаще прямокрылыми, и паукообразными.
Молодые змеи поедают насекомых и мелких
ящериц.
Зимовка.
Зимует в норах грызунов, трещинах
в почве, в крутых береговых обрывах.
